Die Internationalen Filmfestspiele Berlin, die am 15. Februar beginnen, bereiten sich bereits auf Proteste und Debatten rund um den anhaltenden Krieg im Nahen Osten vor, Proteste der Art, die in den Monaten seit der Hamas-Initiative am 15. Oktober Filmfestivals auf der ganzen Welt erschüttert haben. 7 Angriffe auf Israel und Israels Invasion im Gazastreifen.

Bei Sundance im Januar legten mehrere hundert pro-palästinensische Demonstranten, darunter die Schauspielerinnen Melissa Barrera und Indya Moore, den Verkehr auf der Main Street in Park City lahm. Im November geriet das Internationale Dokumentarfilmfestival Amsterdam (IDFA) in Konflikt mit Demonstranten auf beiden Seiten des Themas. Mehrere Regisseure zogen ihre Filme aus Protest gegen IDFA-Erklärungen in Bezug auf den Krieg zurück.

Berlin, das größte öffentliche Filmfestival der Welt – und in gewisser Weise das politischste der großen Festivals – wird zum Brennpunkt ähnlicher Demonstrationen und Debatten.

Aber Berlin ist anders. Es ist unwahrscheinlich, dass Vergleiche über die Ereignisse in Gaza nur von Aktivisten und Filmemachern durchgeführt werden. Auch die Bundesregierung als wichtigster Geldgeber der Berlinale sowie die kulturelle und politische Elite des Landes könnten in den Konflikt hineingezogen werden.

Und Berlin ist anders, weil Deutschland anders ist. In der Nation, die den Holocaust begangen hat, sind Debatten über Israel anders gestaltet als in Amsterdam oder Park City.

Die deutsche Geschichte ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Kulisse für die Berlinale. Weniger als eine Meile vom roten Teppich des Festivals entfernt steht auf dem Marlene-Dietrich-Platz – ein Platz, der nach dem deutschen Filmstar benannt wurde, der vor Hitler nach Hollywood floh – das Holocaust-Mahnmal. Das Denkmal erinnert mit Betonplatten, die umstürzenden Grabsteinen ähneln, an die Millionen Juden, die in Europa von den Nazis ermordet wurden. Diese Geschichte – Deutschlands politische und soziale Reaktion auf die Shoah, manchmal auch als „…“ bezeichnet Erinnerungskultur, oder Erinnerungskultur – wird immer im Mittelpunkt jeder Diskussion in Berlin über Israel und Palästina stehen.

„Die Berlinale war in der Vergangenheit sehr politisch aktiv – wir haben letztes Jahr beim Festival die starke Unterstützung für die Ukraine gesehen, [and] „Nach dem Arabischen Frühling hat das Festival kurzerhand einen Sonderteil mit Features aus der Region eingerichtet“, sagt Christian Berndt, Filmkritiker und Kulturjournalist beim Deutschlandfunk. „Aber für eine deutsche Kulturinstitution wie die Berlinale ist es eine besondere Herausforderung, diese Debatte über den Krieg in Gaza zu führen.“

Im Vorfeld des Festivals versuchten die Co-Direktoren der Berlinale, Mariëtte Rissenbeek und Carlo Chatrian, einen Ausgleich zu finden, und sagten, ihr Mitgefühl gelte „allen Opfern der humanitären Krisen im Nahen Osten und anderswo“. Sie äußerten ihre Besorgnis über die Zunahme von „Antisemitismus, antimuslimischen Ressentiments und Hassreden“ in Deutschland und weltweit und sagten, dass sie als Kulturinstitution „eine entschiedene Haltung gegen jede Form von Diskriminierung einnehmen und sich der Interkulturalität verpflichtet fühlen.“ Verständnis.”

Mehrere Filme in der diesjährigen offiziellen Berlinale-Auswahl könnten als Ausgangspunkt für den „friedlichen Dialog“ dienen, den Rissenbeek und Chatrian fordern. Es gibt Kein anderes Land, Vorführung in der Dokumentarfilm-Sektion der Berliner Panorama-Sidebar, über Gewalt israelischer Siedler im Westjordanland, unter der Regie eines palästinensisch-israelischen Kollektivs. Oder Andrei Cohns heilige Woche im Forum-Bereich, der sich mit Rassismus und Antisemitismus, aber auch mit dem kollektiven Leben unter Christen und Juden in Rumänien um 1900 befasst. Or Schatz, ein in den 1990er-Jahren angesiedeltes Drama der deutschen Regisseurin Julia von Heinz mit Lena Dunham und Stephen Fry über die generationsübergreifenden Auswirkungen des Holocaust.

Die Berlinale arbeitet außerdem mit Berliner Sozialaktivisten zusammen, um einen intimen Raum für Festivalbesucher zu schaffen, in dem sie über die Krise im Nahen Osten diskutieren und debattieren können. Im Rahmen des „Tiny Space“-Projekts wird das Festival drei Tage lang, von Samstag, 17. Februar, bis Montag, 19. Februar, täglich von 10 bis 18 Uhr, eine kleine kabinenartige Struktur in der Nähe des roten Teppichs der Berlinale aufbauen, wo die Menschen Platz haben Kommen Sie, um über „Aspekte des Krieges, aber auch über den Konflikt im Nahen Osten im Allgemeinen“ zu sprechen, sagt Rissenbeek.

„Im Moment ist es in der Gesellschaft sehr schwierig geworden, die beiden Seiten der Debatte zu verbinden [around the war in Gaza] In einem Einzelraum ist man gezwungen, für die eine oder andere Seite zu stehen“, sagt Chatrain. „Als Festival möchten wir einen Ort bieten, an dem ein Dialog möglich ist. Wir glauben, dass ein Dialog möglich ist, wenn wir mit kleinen Gruppen beginnen [and] einen Raum bieten, in dem bestimmte Argumente oder bestimmte Emotionen besser verarbeitet werden können als in einem Theater mit 500 oder 1.000 Leuten.“

Doch zwei Regisseure, die nach Berlin kommen wollen, haben sich bereits verabschiedet. Ayo Tsalithaba, ein in Toronto ansässiger Künstler und Filmemacher, der ursprünglich aus Ghana und Lesotho stammt und ihre Pronomen verwendet, hat ihren Film gezeichnet Stimmungsvolle Ankünfteund der indisch-amerikanische Künstler Suneil Sanzgiri zog seines Zwei Ablehnungen (Würden wir uns als ungebrochen anerkennen?). Beide Filme sollten in der Sektion „Forum Expanded“ für experimentelles Kino der Berlinale uraufgeführt werden. Tsalithaba und Sanzgiri kündigten beide ihre Unterstützung für Strike Germany an, eine Anfang des Jahres gestartete Online-Petition, die zum Boykott aller staatlich geförderten Kultureinrichtungen in Deutschland aufruft. (Die Berlinale erhält jährlich rund 14 Millionen US-Dollar Fördermittel vom Bundesministerium für Kultur und Medien.) Auf seiner Website fordert Strike Germany „internationale Kulturschaffende“ auf, ihre „Arbeit und Präsenz“ deutschen Kulturinstitutionen, Filmfestivals usw. vorzuenthalten. Panels und Ausstellungen, bis die Berliner Regierung das beendet, was die Gruppe ihre „McCarthyistische Politik“ nennt, die die Meinungsfreiheit, insbesondere den Ausdruck der Solidarität mit Palästina, unterdrückt.

Strike Germany wurde von einer anonymen Gruppe ins Leben gerufen, die sich auf ihrer Website als „breite Koalition von Künstlern, Filmemachern, Schriftstellern und Kulturschaffenden mit Sitz in Berlin“ bezeichnet. Strike Deutschland antwortete nicht auf E-Mails von THR um weitere Einzelheiten über die Gruppe bitten.

„Ich habe im Moment viel darüber nachgedacht, was es bedeutet, Künstler zu sein und was es bedeutet, ein politisch bewusster Mensch zu sein – so wie ich es mein ganzes Leben lang immer gewesen bin“, sagt Tsalithaba. „Ich bin einfach nicht jemand, der sich selbst zensiert. Ich wollte auch sicherstellen, dass ich sicher bin und nicht ins Visier genommen werde [for my views]. Es besteht offensichtlich eine Tendenz zum Schweigen oder zur Komplizenschaft. Wir sehen das in Kanada und weltweit: Große Kulturinstitutionen bringen ihre Mitarbeiter zum Schweigen und versuchen, von expliziten Aussagen abzulenken, dass das, was in Gaza vor sich geht, schrecklich ist.“

Die Proteste gegen Strike Germany verdeutlichen die entschiedene Unterstützung Israels durch die Bundesregierung vor und nach Beginn des Gaza-Krieges. Bei einem Besuch beim israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu kurz nach den Anschlägen vom 7. Oktober bezeichnete Bundeskanzler Olaf Scholz die Sicherheit Israels als „Deutschlands Sicherheit“.Staatsräson” (raison d'état). Bereits 2019 verabschiedete der Bundestag eine unverbindliche Resolution, in der er die pro-palästinensische Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS), die zum Boykott Israels und israelischer Institutionen aufruft, als „antisemitisch“ verurteilte und staatliche Stellen dazu aufforderte Stellen Sie die Finanzierung aller Organisationen ein, die BDS „aktiv unterstützen“.

„Hier geht es nicht nur um die Berlinale oder um eine bestimmte Kulturinstitution“, sagt Tsalithaba. „Ich möchte mich nicht auf die Berlinale konzentrieren, sondern auf die Aufrufe von Gruppen wie Strike Germany, Filmmakers for Palestine und unzähligen anderen Gruppen, die nicht nur einen sofortigen Waffenstillstand fordern, sondern auch eine Neuausrichtung unserer Ziele.“ Kampf gegen Antisemitismus und ein tiefes Bewusstsein für die Kolonialsysteme, die zur Gewalt der Besatzung geführt haben, und die Verantwortung von Institutionen und Regierungen, die an der Unterdrückung der Palästinenser beteiligt sind.“

Auf Landesebene hat der Berliner Kultursenator Joe Chialo Anfang des Jahres die Gesetze zur öffentlichen Finanzierung geändert und eine „Antidiskriminierungsklausel“ hinzugefügt, die Antisemitismus ausdrücklich hervorhebt und die Finanzierung von Künstlern oder Gruppen blockiert, die antisemitische, rassistische oder anderweitig marginalisierende Ansichten äußern. Chialo änderte jedoch schnell seinen Kurs, nachdem viele Künstler vorgeschlagen hatten, dass die Klausel in ihrer schriftlichen Form eine staatliche Zensur darstellte und nach der Berliner Verfassung illegal wäre.

Aber solche Entwicklungen als „McCarthyistisch“ oder „neofaschistisch“ zu bezeichnen, wie Strike Deutschland es getan hat, „ist einfach ungeheuerlich und falsch“, sagt Berndt. „In Deutschland gibt es keine staatliche Zensur. Es gibt einfach eine andere Sensibilität. Dinge wie der Aufruf zum Boykott Israels, wie es BDS tut, erinnern die Deutschen an die antijüdischen Gesetze der Nazis.“

„Ich finde diese anonymen Kampagnen [like Strike Germany] Ehrlich gesagt eine Form der Erpressung, denn es gibt keine Person, keine Institution, mit der man debattieren kann, also ist kein Dialog möglich“, argumentiert Lars Henrik Gass, Leiter der Kurzfilmtage Oberhausen. „Einige Filmemacher scheinen den Wunsch zu haben, frei von gegensätzlichen Ansichten zu sein [at film festivals],” er addiert. „Aber auf einem Festival gibt es eine solche Garantie nicht. Das widerspricht dem eigentlichen Zweck eines Festivals, ein Forum für Debatten und Dissonanzen zu bieten. Sonst könnten wir einfach ein Festival für israelische Filmemacher und ein weiteres für palästinensische Filmemacher veranstalten.“

Der Aufstieg der AfD, einer rechtsextremen Partei, die laut Umfragen rund 20 Prozent der deutschen Wähler unterstützt, heizt diese Debatte in Deutschland zusätzlich an. Die AfD unterstützt eine migrantenfeindliche Politik und ihre Führer verwenden häufig offen rassistische, antimuslimische und antisemitische Rhetorik.

Die Nachricht, dass die Berlinale zwei gewählte Mitglieder der AfD zur Eröffnungsfeier des Festivals eingeladen hat – Standardprotokoll für ein staatlich gefördertes Festival –, löste einen gesonderten Protest aus, bei dem mehr als 200 Filmschaffende einen offenen Brief schrieben, in dem sie den Schritt als Verstoß gegen das Gesetz bezeichneten Die ethischen Grundsätze des Festivals. Etwas, das Rissenbeek bestreitet.

„Ich denke, wir haben sehr deutlich zum Ausdruck gebracht, dass wir damit nicht einverstanden sind [the AfD]. Im Gegenteil, wir sind der genau gegenteiligen Meinung. Aber wir laden nicht nur Menschen zur Berlinale ein, die unserer Meinung sind“, sagt sie. „Ich denke, es ist stärker, auf der Bühne der Eröffnungsfeier und in den Medien eine klare Aussage zu unseren Werten zu machen: Zu erzählen.“ [the AfD] Wir werden Sie nicht vom Kommen abhalten, aber Ihre Werte werden hier nicht repräsentiert.“

Erschwerend kommt hinzu, dass die AfD in der Vergangenheit auch die rechte Regierung Israels unterstützt hat. Im Jahr 2019 schlug sie eine noch strengere Anti-BDS-Resolution vor und forderte ein völliges Verbot von BDS in Deutschland.

„Pro-israelische Regierung zu sein und offen antisemitisch zu sein, ist leider kein Widerspruch“, sagt Lea Wohl von Haselberg, Co-Direktorin des Jüdischen Filmfestivals Berlin Brandenburg, Deutschlands größtem jüdischen Filmfestival. Sie beklagt die polarisierende Debatte um den Krieg in deutschen Medien- und Kulturkreisen und weist darauf hin, dass Perspektiven, die nicht in das vereinfachte pro-israelische versus pro-palästinensische Narrativ passen, oft ignoriert werden.

„Wir haben enge Beziehungen zu israelischen Filmemachern, von denen die meisten entschieden gegen die aktuelle israelische Regierung sind“, bemerkt sie. „Aber solche gegensätzlichen oder komplizierten Ansichten finden hier in den Medien wenig Beachtung.“

Anstelle der Kontroverse um Boykotte und Proteste müsse der Fokus bei einem internationalen Festival wie der Berlinale laut von Haselberg auf den Filmen selbst liegen.

„Bei den meisten Filmen, den meisten guten Filmen, geht es um Komplikation und Kontrast“, sagt sie. „Wir würden niemals einen Film zu unserem Festival aufnehmen, der die Debatte präsentiert [on Israel and Palestine] in solch vereinfachenden, polarisierenden Begriffen.“

Fügt hinzu Schatz Regisseur von Heinz: „Die Berlinale soll ein Ort sein, an dem wir zusammenkommen und miteinander ins Gespräch kommen können. Und das ist das Gegenteil eines Boykotts.“

Diese Geschichte erschien erstmals in der Ausgabe des Magazins The Hollywood Reporter vom 7. Februar. Klicken Sie hier, um sich anzumelden.